第二十三阶段 近代的四位教宗 公元１９６２-２０００年
若望二十三世（John XXIII 1958-1963）在1881年生于意大利的苏图山（Sotto il Monte）. 安哲娄.鸠赛伯.容嘎利（Angelo Giuseppe Roncalli教宗的原名）从未因自己的微寒出身感到羞愧，却时常保持着他农民的乐观。在第一次世界大战时，他是一位受尊敬的随军司铎和最受爱戴的神父。他曾受委为宗座驻土而其、希腊和巴黎的大使，与每一个民族和宗教的人有着友善的关系。第二次世界大战期间，他的工作是为有需要的人提供粮食和药品；并阻止放逐犹太人的行动。1953年，他受委为威尼斯的枢机主教，不久，赢得了当地所有人的爱戴。过了五年，教宗庇护十二世逝世后，获选为教宗，并取名若望二十三世。选择这称号是要向他领洗时的一个小圣堂的主保圣人表示谢意。
在他的任期内，最大的成就是在1962年10月11日召开梵蒂岗第二届大公会议，他认为这是自己在得到圣神突然的默启而行的。这次会议，共有二千五百名天主教主教和新教（基督教）、东正教等各教派的来宾出席，就像一次为教会更新的五旬节。众多的革新包括：神父在感恩祭中面向教友；促进所有基督徒采用自己方言的圣经；促进合一运动及平信徒的使徒工作，并认识教会新的神恩和运动。若望二十三世因着他的年龄和简朴，曾被认为是一位“过渡的人物”。他确是一个由圣神所拣选去开始教会历史中一个新时代的人物。
保禄六世（Paul VI 1963-1978）是一个富裕的意大利律师的儿子，他是一个具有丰富的学识及外交才能的人。受委任到米兰教区后，因着日欧瓦尼.保弟斯大?蒙迪尼（Giovanni Battista Montini 教宗原名）时常关注劳工阶层，他被成为“工人的主教”。他在1963年获选为教宗，继续梵蒂岗第二届大公会议，并于1965年12月8日隆重地结束这次会议。然后，他开始以无比的勇气及热诚去执行会议的决定。他能带领教会渡过改革的时代，期间没有出现大的分裂。他最引起争议的通谕是《人类生命》（Humanae Vitae 1968）, 这通谕谴责人工节育的方法。他到访世界各国，同时是第一位使用飞机的在任教宗。在他到访菲律宾的福传旅程中，他逃过了一次有企图的暗杀行动。这位工人及穷人的教宗于1978年8月6日逝世，并埋葬在圣伯多禄大殿的地下室内。
教宗若望保禄一世（John Paul I）的任期只有33天（1978年8月26日至9月28日）。阿耳比诺.陆遐尼（Albino Luciani教宗的原名）在1912年生于意大利贝鲁诺（Belluno）附近的小镇，来自一个贫穷的工人阶层的家庭，常被认为是一个卓越的神父。1969年，为回应地方性的重大需要，他受委为威尼斯的总主教。他鼓励他的神父为援助穷人而变卖他们珍贵的器皿，并把他们收入的百分之一捐助第三世界的教会。
他获选为教宗是非常迅速的，并受到极大的欢迎。教宗若望保禄一世确是一位能散发出愉快及乐观的人。他的教宗称号表示他渴望能结合若望二十三世上进的优点和保禄六世的传统。
他躺在床上阅读一些个人信件时因心脏病发作而逝世。当翌日清晨五点三十分被发现已离世时，他的灯还是开启的。一些谣言指他由于计划整顿梵蒂岗银行而被毒害，但这只是专栏作家们的幻想而已。在天主的计划中，这是适宜的，教宗若望保禄一世给人们留下一个既短暂但值得纪念的福音的简朴及圣德的模范。
教宗若望保禄二世（John Paul II 1978）, 是五百年来首位非意大利籍的教宗。在于1920年5月18日生于波兰的瓦竇威斯（Wadowice）的一个谦逊家庭。卡若耳?沃迪拉（Karol Wojtila 教宗的原名）是一位杰出的学生和运动员。
在纳粹党站立波兰其间，他在一个石矿和化工厂工作。从1942年开始，发现自己的圣召，但是，德国人关闭了科拉口（Krakow）的修院，他只好秘密的学习神学。他受任命为科拉口（Krakow）的总主教和枢机主教，成了教会的领导人物。在1978年10月16日，五十八岁的他获选为教宗。
1981年5月13日，当他在伯多禄广场坐着教宗的吉普车时，被一名土耳其青年开枪射击而严重受伤。翌年，他前往法地马朝圣时，把子弹献给童贞玛利亚，并感谢她把他从暗杀中拯救出来。他亦前往狱中探望及宽恕那位行凶者。教宗保禄二世在历史中成为“朝圣的教宗”，因为在他任期内有多次到访世界各地的福传之旅。
他其中一项最大的成就是在1992年，出版了新编《天主教教理》。如果我们认为之前的教会官方教理书是特伦多大公会议其中一项值得纪念的事，这样，出版了新编《天主教教理》也是一件值得纪念的事件。纵使很多人认为他是一个保守的人，但他为教会恢复一份强大的福传动力，并为回应那些因错误诠释梵蒂岗第二届大公会议所引发的危机给予清晰的方向。
德肋撒修女（Mother Theresa +1997）
她被公认为活圣人，于1911年生于阿尔巴尼亚（Albania）.在印度的加尔各答（Calcutta）的一所天主教学校任教数年后，他感到天主召叫她到街上照顾那些最绝望的人。为他们组织了孤儿院；设立了临终之家和医院。她创立了一个新的修会，名为仁爱传教修女会，宣发誓愿为那些贫穷中最贫穷的人奉献一生。1979年，他荣获诺贝尔和平奖。被问到她怎样去爱那些被人视作人类残骸的人时，她回答说：“我的秘密很简单，我祈祷。”她于1997年安息主怀。
卢美乐主教（Romero +1980）
卢美乐是萨尔瓦多（El Salvador）的总主教，令人难忘的是他反对富裕地主的不公义行为的勇敢宣言。1980年3月23日，他要求士兵们不要服从杀害农民的命令，并要求政府停止镇压。翌日，当他正在举行感恩祭时，一颗杀手的子弹把他击毙。他被追念当代的殉道者。在他逝世前数星期，他说：“如果他们杀死了我，我会在萨尔多的人民中再次复活。”
